Chris Sparadeo
En el pasado, las baterías de plomo-ácido inundadas (FLA) han sido la primera opción para quienes viven sin conexión a la red eléctrica. Aunque históricamente han sido la columna vertebral de la electrificación remota, estas baterías tienen sus desventajas. Desgasificación, carga de ecualización, lecturas del hidrómetro son conceptos que los propietarios de viviendas aisladas han llegado a aceptar a regañadientes como parte de la relación amor-odio con sus bancos de baterías.
En los últimos años se han producido importantes avances en la tecnología de almacenamiento de baterías que han revolucionado la forma de almacenar y acceder a la energía. Ahora disponemos de multitud de nuevas químicas, desde las de agua salada hasta las numerosas y nuevas variantes de litio. El almacenamiento de energía es cada vez más seguro y sencillo, y la revolución no cesa.
El fosfato de hierro y litio (LiFePO₄) se ha convertido en una estrella. Estas baterías tienen una capacidad de descarga profunda del 100%, no emiten gases nocivos y tienen una larga vida útil. Ofrecen una química de batería extremadamente estable que no es susceptible al desbordamiento térmico. A menudo vienen con sólidas garantías del fabricante. Además, a diferencia de las baterías FLA, las baterías LiFePO₄ probablemente suministrarán la capacidad de almacenamiento nominal, independientemente de la velocidad a la que se utilice la energía.
Con LiFePO₄, hay muchas opciones en cuanto a tamaño, estilo, precio y opciones.
Un fabricante de Pensilvania, Fortress Power, y su oferta de 48 voltios, el eVault 18,5 kWh, presentan una combinación perfecta de rendimiento y precio. Cada armario proporciona 18,5 kWh de almacenamiento de energía utilizable y pueden combinarse hasta doce unidades para un total de 222 kWh. Las baterías tienen capacidad de carga y descarga rápidas, lo que reduce el tiempo de carga. Fortress Power, con su sistema de bussing integrado, también ha resuelto el problema de la resistencia entre celdas, que puede reducir la vida útil y el rendimiento.
La característica más llamativa del eVault es su interfaz de pantalla táctil digital que proporciona datos sobre el estado de carga (SOC) de la batería, junto con estadísticas de carga y descarga. Esta pantalla es muy importante, como sabrán apreciar quienes hayan utilizado baterías FLA. Con las típicas baterías de plomo-ácido, el usuario lee la tensión de un controlador de carga o inversor para conocer el SOC. Por desgracia, las baterías FLA y sus lecturas basadas en la tensión son imprecisas en el mejor de los casos, e incluso los dispositivos avanzados de monitorización de baterías acaban descalibrándose, lo que deja al usuario con una idea inexacta del SOC real del banco de baterías.
Las lecturas de tensión del FLA pueden variar mucho durante el funcionamiento normal, a menudo de 44 a 52 V en estado de reposo.
La química del LiFePO₄ es tal que el SOC utilizable suele estar entre 52 y 54 V. Esto significa que a 53 voltios, un banco de baterías podría muy bien estar al 80% de SOC, pero a 51,5 voltios en algún lugar alrededor del 10%. Se trata de un estrecho margen de tensión, y el SOC de una batería LiFePO4 no sólo se establece a partir de la tensión, sino que también viene determinado por la corriente de carga y descarga. La sofisticada unidad de monitorización de baterías y la pantalla integrada de la eVault proporcionan una lectura precisa del SOC, mientras que las baterías LiFePO4 sin pantalla que se basan en lecturas de tensión pueden no ser tan precisas.
Hoy en día, estamos claramente en una nueva era para el almacenamiento de energía. Tanto si se trata de una batería de reserva aislada, conectada a la red, como de un sistema de alimentación ininterrumpida (SAI), la eVault de 18,5 kWh ofrece un almacenamiento fiable a un coste asequible, comparable al de las baterías de otros fabricantes. Tiene una garantía de 10 años/6.000 ciclos, tres años más que la mayoría de sus competidores.
El propietario Joe Hester Ingram ha tenido experiencia con la batería Fortress eVault. Él la recomienda, diciendo: "He estado usando energía solar fuera de la red para alimentar nuestra casa en Wolcott, Vermont desde finales de 1970. He estado utilizando baterías de plomo-ácido de ciclo profundo en mi sistema. Siempre han sido un desafío para administrar todos estos años, con la necesidad de controlar los niveles de fluido y el estado de carga, con su vida útil siempre siendo menos años de lo que siempre había esperado, con una capacidad decreciente a medida que envejecían. En octubre de 2019, Catamount Solar reemplazó mi sistema con nuevos paneles, controles y baterías. El armario de baterías es el Fortress eVault 18.5. He estado extremadamente satisfecho con su rendimiento, la libertad de monitoreo y mantenimiento, y especialmente la pantalla LCD que muestra información sobre el estado de carga disponible de un vistazo en la parte frontal del gabinete. La garantía de diez años añade promesa a mi nueva confianza de cara al futuro". Ingram reutilizó el antiguo sistema para una cabaña de su propiedad.
Gail Boyajian, de Strafford, Vermont, dijo de su nueva eVault: "Su tamaño compacto, el hecho de que esté sellada para que no haya problemas de emisión de gases y su densidad energética en comparación con las baterías de plomo-ácido a las que ha sustituido, la convierten en un sistema de almacenamiento muy superior."
Más información sobre las baterías Fortress Power en fortresspower.com o en el (877) 497 6937.
Chris Sparadeo es un instalador fotovoltaico profesional certificado por NABCEP y es miembro-propietario de Catamount Solar como su especialista fuera de la red. Chris ha estado trabajando en baterías, soluciones fuera de la red durante casi una década. No dude en enviarle un correo electrónico con sus preguntas a [email protected].
Las opciones de almacenamiento en baterías aumentan con Fortress Power
