El comienzo del Net Energy Metering (NEM) 3.0 supone grandes cambios en el mundo de las energías renovables y las baterías solares para los californianos.
La era del NEM 3.0 comenzó el 14 de abril de 2023, cuando el estado de California redujo efectivamente las tarifas de medición neta en aproximadamente un 75% para los nuevos clientes de PG&E, SCE y SDG&E.
En este artículo, analizamos algunas de las ramificaciones, algunos antecedentes del camino que nos ha llevado al NEM 3.0 y cómo puede cambiar el sector de las energías renovables para los californianos -y para otros- como consecuencia de ello.
¿Qué significa NEM 3.0?
Como cualquier otro cambio de política, NEM 3.0 ha tardado bastante en llegar a esta fase.
Pero a finales de 2022, los californianos con instalaciones solares existentes fueron informados de que tenían 120 días para acogerse a la estructura de compensación NEM 2.0 durante los próximos 20 años.
El 14 de abril entró en vigor la nueva política NEM 3.0, que reduce la compensación por el exceso de energía devuelto a la red.
Una política tradicional de medición neta ofrece un crédito igual a la "tarifa vigente" de la electricidad por la energía devuelta a la red. En otras palabras, la energía exportada por su sistema se abona al mismo precio que la energía consumida.
NEM 3.0 cambia esta política de medición neta por un concepto conocido como facturación neta. Esto significa que el reembolso por la energía enviada a la red no se basa en las tarifas eléctricas típicas, sino que se calcula por separado en función del día de la semana, la hora del día e incluso el mes del año en que se exporta esa energía. En total, hay casi 600 tarifas de reembolso posibles.
Pero en lugar de repasarlos todos, nos limitaremos a mencionar que la tasa media de reembolso es de aproximadamente el 25% de los costes de energía al por menor durante esas mismas horas.
¿Qué significa esto para los clientes? Con NEM 2.0, el periodo de amortización de la energía solar era de entre 5 y 6 años; ahora, con NEM 3.0, se acerca más a una década. Además, a lo largo de la vida útil de un sistema, los clientes pierden aproximadamente el 60% del ahorro con el NEM 3.0.
Historia de la medición neta
La abundancia de sol combinada con un coste de la vida y unas tarifas energéticas más elevadas siempre han hecho de California un enclave natural para el mercado solar.
Así que, en un esfuerzo por reducir la huella de carbono de los más de 40 millones de residentes del estado, el Net Energy Metering (ahora conocido como NEM 1.0) permitió a estos acceder a energía procedente de fuentes renovables y, al mismo tiempo, acreditar a los clientes por la energía que devolvían a la red.
Una vez que la vivienda estaba conectada a la red, era una simple ecuación de uno por uno. Los clientes recibían un crédito por la energía devuelta a la red.
Ejemplo: El sistema de una familia produce 800 kWh al mes de energía, pero ese mes consumen 1.200 kWh. A la familia sólo se le factura esa diferencia de 400 kWh de energía consumida de la red.
Del mismo modo, los que produjeron un exceso recibieron un crédito para su uso futuro. Invirtiendo los números del ejemplo anterior, una familia produce 1.200 kWh al mes pero sólo consume 800 kWh. Ahora esa familia tiene un crédito equivalente a 400 kWh para uso futuro.
NEM 2.0
Aunque el NEM 1.0 tuvo mucho éxito, había una pega: una vez que las empresas eléctricas alcanzaban el 5% de la demanda de energía procedente de la generación solar, el programa se detenía y nadie más podía beneficiarse de las políticas NEM.
A medida que más y más californianos instalaban sistemas, la tarifa del 5% se acercaba cada vez más. Así que el Estado creó NEM 2.0.
Prevista para entrar en vigor a más tardar el 1 de julio de 2017, la NEM 2.0 guarda cierto parecido con su predecesora, pero hay algunas diferencias fundamentales:
Horario de consumo. Los clientes cambiaron a planes de energía según la hora de consumo, de modo que la electricidad se cobraba a distintas tarifas en función de la hora del día.
Por lo general, las horas entre las 5 y las 8 de la tarde son las que registran las tarifas más elevadas, mientras que las horas nocturnas son las que registran las tarifas más bajas debido al escaso número de personas que utilizan la electricidad.
Por el contrario, para los clientes de medición neta esto significaba añadir cierta estrategia a la hora de enviar su exceso de energía a la red. Los consumidores intentarían ahora enviar la máxima cantidad de electricidad a la red durante esas horas punta para maximizar el crédito.
Cargos no repercutibles. Un pequeño cargo del orden de 3 céntimos por kWh incluido en las tarifas energéticas no se devengaría al devolver la energía a la red. La cantidad no era tan importante como para simbolizar que los consumidores ya no podían ganar la verdadera "tarifa minorista" al devolver energía a la red.
¿Cómo afectará NEM 3.0 a las baterías solares?
Por supuesto, las tasas no eludibles son una píldora fácil de tragar si se comparan con el impacto de NEM 3.0.
Con unas tasas de recompra reducidas en un 75%, el efecto neto de NEM 3.0 es fomentar la exportación de la energía almacenada durante las horas punta, de 16.00 a 21.00 horas.
Un sistema de almacenamiento en baterías permite a los propietarios devolver energía a la red durante esas horas, cuando la red trabaja más.
Durante las horas de máxima luz solar, su sistema alimenta su casa o carga su batería, lo que le permite maximizar el ahorro devolviendo el exceso de energía a la red en el momento adecuado (horas punta).
Por otro lado, por la noche puedes alimentar tu casa con la batería o utilizando las baratas tarifas nocturnas de la red, ahorrando la energía almacenada para utilizarla o exportarla en las horas punta.
Es fácil centrarse en los inconvenientes del NEM 3.0 desde la perspectiva de recortar los créditos y ampliar el periodo de amortización. Pero aprovechar las baterías tendrá el efecto deseado de reducir la dependencia de los californianos de la red durante los periodos punta.
¿Cómo debo devolver la energía a la empresa eléctrica con NEM 3.0?
La respuesta más breve es que no deberías, salvo en momentos muy concretos.
Según las diferentes estructuras de recompra de NEM 3.0, la venta a la compañía eléctrica sólo tiene sentido desde el punto de vista económico entre las 17.00 y las 19.00 horas durante el mes de septiembre. Fuera de esos pequeños intervalos de tiempo, es mejor que la energía solar se destine al consumo propio para reducir la dependencia de la red y las consiguientes subidas de precios.
En un estado que sufrió 566 cortes de electricidad en 2022, invertir en energía solar siempre tendrá sentido desde un punto de vista práctico. Sin embargo, los incentivos económicos están cambiando con el NEM 3.0. Combinar un sistema solar con una batería de reserva permitirá a cada propietario minimizar el periodo de amortización en esta nueva era.
