Energía autónoma en el centro-sur de Alaska | Homestead Rescue: Intervención «Alaska Winter-vention»
Cuando la determinación por sí sola no basta, contar con el equipo adecuado y el sistema de alimentación adecuado puede cambiarlo todo.
Ubicación: Centro-sur de Alaska, cerca del monte Denali
Clientes: Leighann y Jon Judd, y su hija Ivy Karma
Empresa instaladora asociada: All Phase Electric | Patrick Schoonover
Capacidad del sistema: 9,6 kWh
Componentes del sistema: batería eForce de 9,6 kWh + inversor híbrido Envy 8K
La necesidad
Leighann Judd había soñado con Alaska desde que era niña. Había vivido allí durante un breve periodo de tiempo y siempre había sentido que estaba destinada a volver. Esa sensación nunca desapareció y, finalmente, ella y su marido, Jon, tomaron la decisión de irse. Ya llevaban dos años viviendo en una granja en Carolina del Norte, adquiriendo habilidades y fortaleciendo su determinación, y cuando estuvieron listos para dar el salto al norte, se comprometieron por completo. Empaquetaron todas sus cosas, condujeron durante siete días hasta Alaska y llegaron a la propiedad de 10 acres que habían comprado en la península de Kenai, solo para encontrarse con la verja cerrada con llave. No pudieron acceder al terreno. El trato se había frustrado por completo y se quedaron sin nada que mostrar tras la mudanza.
Devastados, pero no derrotados, siguieron adelante. Finalmente se establecieron en un acre cerca del monte Denali, en el centro-sur de Alaska, y comenzaron a intentar construir una vida partiendo de cero. Los retos fueron inmediatos e implacables. Su cabaña se estaba volviendo inhabitable debido a la acumulación de humedad en el tejado y al moho negro que la invadía, por lo que se trasladaron a dos tiendas de campaña en el exterior, viviendo expuestos a la nieve, la lluvia, los osos y los alces propios de la remota naturaleza salvaje de Alaska. No tenían agua en la propiedad y tenían que conducir siete millas, entre tres y cuatro veces a la semana, para recoger agua de un manantial local, trayendo de vuelta 90 galones cada vez. Los análisis revelaron la presencia de arsénico en el agua recogida del manantial, aunque la familia la había estado utilizando por necesidad. Cuando podían permitírselo, compraban agua potable en la ciudad.
No había ninguna fuente de ingresos fiable. Los viejos generadores y los paneles solares obsoletos de la finca proporcionaban una energía irregular e insuficiente. No había forma de cultivar alimentos en la tierra. Jon, un hombre profundamente comprometido con la autosuficiencia y con vivir como lo hacían los colonos que le precedieron, se resistía a pedir ayuda. El tío de Leighann, Roger, acabó poniéndose en contacto con la familia Raney en su nombre. Jon y Leighann dejaron a un lado su orgullo y aceptaron, algo que nunca habían estado dispuestos a hacer durante su estancia en Carolina del Norte.
Su historia apareció en el programa «Homestead Rescue: Intervention» de Discovery, en un episodio titulado «Alaska Winter-vention».
La solución
El equipo de Raney llegó y se puso manos a la obra rápidamente, abordando todos los principales obstáculos que se interponían entre los Judd y una vivienda autosuficiente. El eje central del plan era un sistema Fortress Power combinado con nuevos paneles solares, instalados por All Phase Electric, una empresa de Alaska. La batería eForce de 9,6 kWh, el inversor Envy 8K y el sistema de gestión de cables eWay proporcionaron una energía fuera de la red fiable y moderna a una propiedad que nunca antes la había tenido. El sistema alimenta los fogones, la lavadora y la secadora y, lo que es más importante, los elementos de calefacción y las luces de cultivo del interior del nuevo invernadero.
El resto del proyecto de ayuda se centró en lo que la electricidad por sí sola no podía solucionar. Los Raney construyeron un invernadero para las cuatro estaciones con elementos de calefacción, iluminación para el cultivo y un diseño de drenaje de agua, de modo que la familia pudiera cultivar alimentos durante todo el año, independientemente del invierno de Alaska. Convirtieron un contenedor de transporte en un horno de convección de leña para que Jon pudiera secar la madera que tala en la propiedad y venderla, lo que proporcionó a la familia una fuente real de ingresos. También le ayudaron a convertir la madera en obras de arte que pudiera vender para obtener ingresos adicionales. Se excavó un pozo de 40 pies de profundidad, lo que permitió llevar agua limpia y no contaminada directamente a la propiedad y puso fin al viaje dos veces por semana hasta el manantial. Se instaló un nuevo aislamiento en la cabaña para eliminar el problema de humedad y el calor del tejado, que había propiciado la aparición de moho. Se construyó un espacio habitable independiente para Ivy. Se construyó una caseta para perros con leña apilada para mantener a salvo a los tres perros de la familia y protegerlos de la fauna silvestre las 24 horas del día. Y se añadió un gallinero para disponer de huevos durante todo el año y contar con una fuente fiable de proteínas.
Misty Raney Bilodeau, copresentadora de «Homestead Intervention», dejó claro lo fundamental que era el sistema energético para que el resto de la labor de rescate funcionara: «Este sistema nos ayuda con el invernadero, porque tenemos que averiguar cómo cultivar alimentos en este momento. Lo vamos a hacer con esto. Es la única forma en que podré marcharme de aquí sabiendo que vosotros vais a tener comida para el invierno».
Marty Raney añadió: «Se trata de una empresa muy generosa que fabrica un sistema de energía autónomo diseñado para lugares con climas fríos».
Resultados
La transformación de la finca de los Judd fue total. Donde antes había tiendas de campaña, moho, agua contaminada con arsénico y un suministro eléctrico poco fiable, ahora había una vivienda en pleno funcionamiento con agua potable, producción de alimentos, una fuente de ingresos y electricidad fiable que alimentaba todo lo que había en la finca.
Para Jon, un hombre que había forjado su identidad en torno a la autosuficiencia y a no necesitar a nadie, el impacto fue más allá de lo meramente práctico. Afirmó que disponer de un sistema Fortress Power le había dado «una nueva oportunidad en la vida».
El sistema ahora cubre las necesidades de cocina, lavandería, calefacción e iluminación del invernadero —que permiten que los cultivos sigan creciendo durante el invierno de Alaska— y todas las demás necesidades energéticas esenciales de la finca. Con el horno de leña en funcionamiento y los ingresos procedentes de la madera y la carpintería, la familia cuenta ahora con una base que antes no tenía. Y gracias al agua limpia del pozo de la finca, ya han dejado atrás los agotadores viajes para ir a buscar agua.
Construido para durar
Leighann siempre sintió que Alaska era el lugar al que estaba destinada. Llegar hasta allí le supuso a los Judd un esfuerzo mayor del que la mayoría de la gente jamás tendrá que afrontar. Lo que la familia Raney, «Homestead Rescue: Intervention» y «Fortress Power» ayudaron a proporcionar no fue solo equipamiento e infraestructura, sino los cimientos necesarios para poder quedarse allí de verdad.
Para las familias que viven aisladas de la red eléctrica en algunos de los climas más hostiles de América del Norte, disponer de una fuente de energía fiable no es un lujo. Es lo que hace posible todo lo demás: cultivar alimentos, mantener el hogar, generar ingresos y pasar el invierno con tranquilidad, en lugar de tener que luchar por la supervivencia. La batería eForce de 9,6 kWh de Fortress Power, junto con el inversor Envy 8K, se ha diseñado precisamente para estas condiciones.
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