En junio de 2012, Jing Yu, de 27 años, cruzó el Atlántico y aterrizó en Nueva York con dos maletas y un visado de trabajo. Se le encomendó la tarea de establecer operaciones en Estados Unidos para una empresa solar alemana.
Además de registrar la empresa y encontrar el lugar adecuado para operar, Jing tendría que encargarse de todo ella misma -dirección, ventas y marketing, contabilidad, etc.- hasta que pudiera empezar a formar un equipo.
No era una empresa pequeña. Sin embargo, Jing no era ajeno a los grandes movimientos y desafíos.
Como estudiante universitaria en China, Jing nunca había salido de su país. Por aquel entonces, viajar al extranjero suponía un gran gasto. Sin embargo, después de asistir a la universidad en China durante dos años, la curiosidad y la ambición llevaron a Jing y a un grupo de estudiantes a Alemania en 2004 para continuar su educación como parte de un programa conjunto entre dos universidades.
Mientras estudiaba en Alemania, Jing descubrió su pasión por las energías renovables, especialmente la solar. Completó sus estudios centrándose en la investigación de la tecnología solar, obteniendo un máster en ingeniería eléctrica en la Fachhochschule Hannover y un MBA en la Universidad de Würzburg.
"El mundo va con retraso en cuanto a frenar el cambio climático", dijo Jing. "Creo que todos estamos obligados a proteger el medio ambiente y me tomo esa responsabilidad muy en serio. Mi generación debe reconocer la urgencia del cambio climático y hacer de las energías renovables una prioridad absoluta."
Jing consiguió su primer trabajo al salir de la universidad en WINAICO Solar, en Alemania, donde ascendió rápidamente a directora general. La empresa quería expandirse a otros territorios, incluido Estados Unidos, y le preguntó a Jing si estaba dispuesta a aceptar otro reto.
"Querían que pusiera en marcha su operación en Estados Unidos", dijo Jing. "Recuerdo que mi madre me empujó a aceptar la oferta. Me dijo que si quería ir a Estados Unidos y explorar nuevas oportunidades, debía hacerlo. Tengo mucha suerte de tener unos padres que me apoyan en todo lo que hago".
Construir una empresa de energías renovables desde cero
Jing se atrevió a trasladarse a Estados Unidos sin nada más que esas dos maletas para construir la nueva operación de WINAICO desde cero. Empezar un negocio ya es bastante difícil. Trasladarse a otra parte del mundo para poner en marcha un nuevo negocio añade una nueva capa de obstáculos.
Por ejemplo, algo tan sencillo como abrir una cuenta bancaria era mucho más complicado sin un número de la Seguridad Social. Jing hablaba inglés, pero con un acento chino-alemán único, que había desarrollado a lo largo de ocho años en Alemania. Afortunadamente, conoció a un amable banquero que la ayudó a superar estos obstáculos y a crear una base sólida para la empresa.
Jing y finalmente se instaló en Jersey City (Nueva Jersey), contrató a un vendedor y viajó a diferentes partes del país para visitar a los instaladores de energía solar. Llevaba una maleta plateada con un pequeño panel solar en su interior para mostrar a los clientes potenciales. Cuatro meses después, consiguieron su primer cliente, un instalador solar de Vermont, y el negocio empezó a despegar.
Cómo un encuentro fortuito desembocó en Fortress Power
Jing conoció a Barry Moore, presidente de Moore Energy, en una feria comercial en Connecticut. Barry presentó a Jing a su ingeniero y ambos quedaron muy impresionados por el producto solar de Jing. La empresa de Barry se convirtió en cliente, pero no tardó en desarrollarse una asociación estratégica.
"Barry me sugirió que me trasladara a Pensilvania", dijo Jing. "Me di cuenta de que podría tener más espacio de almacén y oficina a un coste mucho menor en el condado de Bucks, y me encantó la comunidad. De hecho, Barry y su mujer vinieron a Jersey City para ayudarnos a hacer la mudanza".
Poco después de la mudanza, Barry consiguió un importante contrato con la SEPTA (Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania), que necesitaba un sistema de energía solar y baterías de reserva para alimentar varias partes de su infraestructura. Jing había estado investigando diferentes tipos de baterías e identificó el litio-hierro-fosfato como la química ideal para esta aplicación.
El proyecto inicial ha dado resultados positivos y SEPTA ha aprobado fondos para iniciativas adicionales de almacenamiento en batería. Reconociendo la necesidad de soluciones modernas y fiables de respaldo de energía mediante baterías, tanto en el mercado residencial como en el comercial, se creó Fortress Power a principios de 2017, con Jing como CEO.
Una nueva generación de líderes solares
Aunque hoy en día hay más mujeres en puestos directivos, la industria solar ha estado históricamente dominada por los hombres. Eso no ha impedido a Jing Yu pasar de ser una estudiante universitaria en China a obtener varios másteres en las mejores universidades de Alemania, lanzar con éxito una empresa solar en Estados Unidos y convertirse en directora general de uno de los principales fabricantes de baterías de almacenamiento de energía del mundo, todo ello a la edad de 32 años.
Jing, que ahora tiene 35 años, tiene una sólida formación técnica y empresarial, pero también atribuye sus logros a un poco de suerte, mucho trabajo duro y buena gente.
"Mi madre es mi modelo a seguir", dice Jing. "Ella creció en el campo de China. Como profesora y propietaria de un pequeño negocio, me enseñó la importancia del trabajo duro y la confianza en uno mismo. Intento enseñar los mismos valores a mis hijas (de 4 años y 4 meses)".
Jing está agradecida a las personas que la han ayudado a lo largo de su trayectoria, desde Barry Moore hasta el amable banquero que la ayudó a instalarse, pasando por los primeros clientes que confiaron en la experiencia de Jing. Aprecia especialmente al equipo de Fortress Power , comprometido con la mejora constante y la resolución de problemas para los clientes.
Jing también espera que su historia inspire a la próxima generación de mujeres jóvenes para que se conviertan en líderes de la ciencia y las energías renovables. Su consejo es sencillo: no hay que tener miedo a los retos.
"Hay que tener confianza en uno mismo", dice Jing. "Descubre lo que te gusta hacer y ve a por ello. Rodéate de buena gente. Puede que fracases, pero al menos inténtalo. Al fin y al cabo, se aprende más de los fracasos que de los éxitos. Lo más importante es ser fiel a ti mismo y creer en ti. Con la mentalidad adecuada, no hay nada que no puedas lograr".
Fortress Power Equipo Jing con Alex Lepore y Andrew Parker (Ventas)
