Por Rob Senior
Fortress Power se enorgullece de asociarse con Footprint Project para contribuir a los esfuerzos de socorro de Lahaina.
A principios de agosto, una serie de incendios forestales arrasaron la isla de Maui, la segunda mayor del estado de Hawai. Los incendios, atribuidos a las rachas de viento provocadas por el huracán Dora, mataron al menos a 98 personas en la ciudad de Lahaina y causaron daños por valor de más de 5.500 millones de dólares.
Los esfuerzos de recuperación en curso en la zona llevaron a Fortress Power a colaborar con Footprint Project en el despliegue de microrredes solares en Maui. Fortress ha donado cinco baterías eVault Max de 18,5 kWh a Footprint Project, una organización sin ánimo de lucro que opera bajo el lema "Build Back Greener". Footprint cumple esta misión proporcionando energía sostenible a comunidades en crisis.
Nāpili Noho
Debido a la ubicación, el clima y otros muchos factores, obtener servicios públicos en las distintas islas hawaianas ya es un reto. Obviamente, los incendios agravaron la situación. Con las carreteras cortadas, sin electricidad y con medios de comunicación muy limitados, la comunidad se enfrentó a una grave escasez de alimentos, agua, combustible, asistencia médica y suministros esenciales.
Kaipo Kekona, presidente de la Unión de Agricultores de Hawai. Kekona encabezó los esfuerzos para construir Nāpili Noho, un centro de recursos de distribución y un centro temporal de recursos comunitarios y educativos.
"Es asombroso", dijo Makai Laurin, un oficial electricista que instaló las baterías Fortress in situ en Nāpili Noho. Laurin es natural de Maui. "Hay una tienda de comestibles completa. Hay una zona para mascotas, un lugar con ropa. Es como comprar en una tienda completa, con pasillos para todo. "Es una bonita historia, cómo esta comunidad se unió en tiempos de crisis. Es lo que salvó nuestra isla".
Fortress Powera la Nāpili Noho de Lahaina
Nāpili Noho es una iniciativa privada, fruto de las donaciones y otras formas de generosidad de personas que ayudan a otras personas. Este podría ser el aspecto más alentador de todo el proyecto: la impresionante variedad de bienes, servicios y otros recursos disponibles en un lugar que fue idea de un solo hombre.
"Tienen un contenedor refrigerado de 40 pies, lleno de verduras, productos agrícolas, fruta fresca, incluso algunos productos cárnicos", explicó Laurin. "Así pueden dar a la gente que se recupera de esta catástrofe alimentos frescos de verdad, no sólo enlatados y productos no perecederos. Eso es importante porque buscamos una solución a largo plazo".
El problema, por supuesto, era el generador necesario para hacer funcionar una unidad de refrigeración de 40 pies, además de cualquier otra energía necesaria en el lugar. Estaba claro que, con el tiempo, el coste sería prohibitivo para el funcionamiento de Kekona.
"Gastan litros y litros de gasóleo al día", explica Laurin. "Gastan cientos de dólares al día -quizá más- sólo para alimentar ese generador". Pero gracias a las donaciones de las cinco baterías eVault Max de Fortress Power, los generadores son ahora cosa del pasado, ya que Nāpili Noho funciona con un impresionante conjunto solar. Laurin colaboró con un par de compañeros electricistas en la instalación. De hecho, recuerda que el día que todo estuvo conectado se cumplió un mes desde que se produjeron los incendios forestales.
"Fortress Power es una solución que multiplica las fuerzas de la comunidad", afirma Jamie Swezey, director de programas de Footprint Project que ha pasado tiempo en Nāpili Noho. "Sacar la refrigeración a gran escala del sitio del diésel y proporcionar una fuente de energía más limpia y silenciosa es un cambio de juego para el centro de ayuda gestionado por la comunidad".
Las islas hawaianas están muy cerca y son muy queridas para Fortress Power, con dos empleados que mantienen residencias a tiempo completo en el 50º estado y una floreciente comunidad solar que se beneficia de los productos de Fortress. "Estoy muy orgulloso y agradecido de trabajar para una empresa que ha podido ayudar directamente a las víctimas de los incendios forestales", afirma Chad Anderson, ingeniero de ventas de Fortress Power y residente en Hawai. "Es gratificante saber que nuestros productos pueden proporcionar energía a los damnificados".
Makai Laurin trabaja con sistemas de todo tipo y tamaño, y está impresionado con el equipo de Nāpili Noho. "Es un conjunto total de 27 kW, con 92 kWh de baterías y tres inversores de 12 K", explica Laurin. "Aunque parezca mentira, el sistema está un poco sobredimensionado, lo cual es estupendo. Es el resultado que esperábamos".
Las primeras 24-48 horas requirieron una vigilancia permanente para determinar el ciclo de descarga, que resultó ser de unos 36 kWh. Por lo demás, según Laurin, la instalación fue rutinaria.
"Tenemos energía suficiente para que nuestras baterías estén cargadas al mediodía, quizá a la una de la tarde todos los días", dijo. "Ahora hay una segunda unidad de refrigeración que esperamos utilizar como congelador".
¿El siguiente paso? La creación de una escuela; un aula K-12 o varias aulas donde los estudiantes desplazados puedan mantenerse al día en sus estudios.
Se calcula que el parque estará en funcionamiento un par de años o el tiempo que haga falta para que las cosas vuelvan a funcionar en Maui, o como dice Footprint Project, "Build Back Greener".
"Nuestra misión de proporcionar energía más limpia a las comunidades en crisis es posible gracias a socios de la industria como Fortress Power," añadió Swezey, "Footprint Project está increíblemente agradecido por su generoso apoyo a la gente de Lahaina."
